En ce moment, ici : le cantaloup de Floride est prêt à être cueilli

par TERESA SCHIFFER

Parrainé par Farm Credit of Central Florida

Lorsqu'il s'agit de soirées d'été en famille ou entre amis, il y a peu de hors-d'œuvre aussi rafraîchissants qu'un plateau rempli de morceaux de fruits de Floride. Servies fraîchement sorties du réfrigérateur, les bouchées juteuses de melon d'eau et de raisins frais sont toujours un régal savoureux. Alors que nous remplissons nos assiettes des délices les plus sucrés de la nature, n'oublions pas le héros méconnu du plat de fruits festif - le cantaloup.

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

Bien que le terme «cantaloup» soit maintenant couramment utilisé aux États-Unis pour désigner le melon brodé de cucurbitacées, ou Cucumis melo var. reticulatus, les experts en fruits feraient référence à C. melo var. cantalupensis comme le "vrai" cantaloup. Il s'agit de la variété européenne du melon, qui ressemble beaucoup à nos cantaloups de cantaloup familiers, bien qu'un peu plus sucré en saveur.

Les melons brodés/cantaloups cultivés en Floride sont bien adaptés aux conditions sèches, bien qu'ils nécessitent une humidité constante pour produire un rendement acceptable. Ces melons prospèrent dans la chaleur et le soleil, en particulier dans un sol sablonneux ou limoneux fertile, bien drainé et légèrement acide. Le sol du centre de la Floride, où se concentre la production de cantaloup de l'État, est généralement parfait, tant que les éléments nutritifs du sol sont équilibrés. Trop d'azote peut avoir un impact négatif sur la qualité des fruits produits.

Vous trouverez du cantaloup frais sur les marchés de Floride d'avril à juin. Les melons moelleux sont cultivés principalement dans le centre de la Floride et dans l'enclave. Ils proviennent souvent d'exploitations plus connues pour d'autres cultures. Dans le comté de Hillsborough, par exemple, les producteurs de fraises peuvent choisir de produire du cantaloup après avoir éliminé la récolte de fraises de l'année. Plusieurs variétés de cantaloup sont cultivées en Floride, notamment Ambrosia, Athena, Honey Rock, Galia et Minnesota Midget.

Cantaloup en chiffres

À l'échelle nationale, les Américains consomment environ 6,1 livres de cantaloup par an (selon l'Agriculture Marketing Resource Center, 2019), sur 24 livres de melons totaux consommés chaque année. La valeur de la production de cantaloup aux États-Unis en 2021 était de 295,73 millions de dollars.

En Floride, le cantaloup est regroupé avec d'autres melons, légumes et baies et, en 2020, il était classé 12e en valeur au sein de ce groupe. Sur près de 200 000 acres de légumes et de melons récoltés en Floride en 2021, le cantaloup représentait 1 500 de ces acres.

Faits amusants sur le cantaloup

Maintenant que vous en savez un peu plus sur ce melon humble mais polyvalent, assurez-vous de vous procurer du cantaloup frais de Floride lors de votre prochaine épicerie ! Essayez de mélanger quelques morceaux dans le mélangeur avec de la glace à la vanille et un peu de jus d'orange pour un smoothie estival rafraîchissant.