Célébrations des vestiaires dans le sport : de l'eau, de l'eau partout

Par Andrew Keh31 mars 2023

Par Andrew Keh 31 mars 2023

Imaginez-vous au travail. Vous discutez près de la fontaine à eau. Une collègue passe pour dire qu'elle a obtenu la grosse promotion qu'elle recherchait. Vous et vos collègues êtes si heureux pour elle que vous prenez tous vos verres d'eau et que vous les renversez sur sa tête.

Dans la plupart des lieux de travail, cela serait à juste titre classé comme un comportement dérangé. Téléportez cette scène dans un vestiaire sportif, cependant, et tout à coup, l'aspersion est parfaitement dans les limites.

Vous avez perdu 50 points au Madison Square Garden ? Profitez de quelques gallons d'eau sur votre visage. Vous venez d'écraser un home run sans rendez-vous ? Sortez votre parapluie. Vous avez atteint une étape statistique majeure ? Bienvenue à Splash Mountain.

Les athlètes adorent se verser des choses sur la tête les uns des autres. Les équipes de la Ligue majeure de baseball ont commencé à pulvériser du champagne pour célébrer les championnats vers les années 1960. Les joueurs de la NFL déchargent des glacières Gatorade sur des entraîneurs sans méfiance au Super Bowl depuis le milieu des années 80.

Mais ces dernières années, l'eau est devenue la boisson incontournable des athlètes à la recherche d'un moyen rapide et relativement hygiénique de commémorer les réalisations, grandes et petites. Et peu de segments du calendrier sportif sont aussi gorgés d'eau que March Madness, lorsque les équipes masculines et féminines de basket-ball universitaire naviguent dans six tours de compétitions anxieuses et incontournables à la recherche constante de la catharsis.

"Au moment où vous êtes tous excités mais ne savez pas vraiment quoi faire, alors c'est comme si nous lancions de l'eau", a déclaré Jack Nunge, un centre pour Xavier, dont le vestiaire ressemblait brièvement à l'intérieur d'un lave-auto après la victoire de l'équipe au deuxième tour contre Pittsburgh. "Nous n'essayons pas de ruiner les vêtements de qui que ce soit ou quoi que ce soit."

Brock Cunningham, un attaquant du Texas, a vidé à deux reprises une glacière de 10 gallons sur l'entraîneur Rodney Terry et ses coéquipiers lors de la course détrempée des Longhorns vers les finales régionales.

"Nous avons célébré dans la flaque d'eau", a déclaré Cunningham.

Quelques instants après avoir obtenu une place en huitièmes de finale, les joueuses de Villanova, armées de flacons souples, se sont disposées dans une ligne de tir impromptue et ont lancé des jets d'eau froide sur l'entraîneur Denise Dillon alors qu'elle se précipitait dans les vestiaires.

"Je prendrai la douche n'importe quand", a déclaré Dillon, qui s'est assise pour une conférence de presse d'après-match avec ses cheveux encore trempés.

Éclabousser un peu d'eau dans un moment d'extase n'est pas entièrement nouveau, mais les célébrations d'après-match de ce type sont devenues plus importantes et essentiellement routinières au cours de la dernière décennie. Les équipes publient désormais régulièrement des vidéos d'eux sur les réseaux sociaux dans le cadre de leurs efforts de marketing.

Grant Hill, un ancien collège et star de la NBA, a déclaré qu'il pensait que l'omniprésence des téléphones portables et des caméras de télévision – et la volonté croissante des joueurs de les accepter dans les vestiaires – avaient accru ces célébrations ces dernières années.

Hill, 50 ans, analyste du tournoi, a visiblement frissonné lorsqu'on lui a demandé si lui et ses coéquipiers de Duke au début des années 1990 avaient déjà aspergé Mike Krzyzewski, le célèbre entraîneur stoïque de l'équipe, de la même manière.

"Nous n'avons jamais versé d'eau - en particulier sur Coach K - je veux dire, cela n'a même pas été pensé", a déclaré Hill, qui a senti que la barre pour ce genre de réjouissances semblait baisser. "Aujourd'hui, ils célèbrent tout."

Et les athlètes agissent donc de manière plus amphibie.

Le mois dernier, les Kings de Sacramento ont dansé dans un tsunami créé par l'homme après une victoire en double prolongation contre les Clippers de Los Angeles. La golfeuse Lydia Ko a été trempée par ses compétitrices après sa toute première victoire professionnelle – et, conformément à une tradition moderne de la LPGA, a été trempée à plusieurs reprises depuis. Il y a deux ans, l'équipe de football d'Auburn a transformé son vestiaire en Wildwater Kingdom après chacune de ses victoires en saison régulière, toute l'équipe projetant simultanément de l'eau dans les airs.

Tout le monde n'a pas été satisfait de l'essor du spritzing d'après-match.

Lorsque le gardien texan Sir'Jabari Rice voit ses coéquipiers tenir des bouteilles après un match, il attend patiemment dans le couloir que le déluge se termine. S'il passe une grosse soirée ou réussit un coup gagnant, il trouvera un moyen de garder ses distances, au cas où quelqu'un envisageait de lui jeter de l'eau.

"Honnêtement, mec, je ne vais pas te mentir, mec, je suis différent", a déclaré Rice. "Je n'aime pas les océans. Je n'aime pas les piscines. J'ai peur des requins et de l'eau. Je n'aime pas vraiment l'eau en premier lieu, sous quelque forme que ce soit. Quand j'étais petit, et tout le monde aller à un parc aquatique? Je n'y suis pas. Je vais tremper mes pieds dans de l'eau. Mais tout mon corps se mouille? Non.

Malheureusement pour Rice, l'eau en bouteille s'est infiltrée dans presque tous les coins de la vie américaine, dépassant le soda comme boisson emballée la plus consommée en volume en 2016. Les Américains ont consommé 4,6 milliards de gallons d'eau en bouteille en 2000, selon Beverage Marketing Corporation. L'année dernière, ce nombre avait presque quadruplé, à 16 milliards de gallons.

Les équipes ont toujours beaucoup d'eau autour. Et dans le feu de l'action, une touche de fraîcheur n'est pas forcément malvenue. Les jeux, surtout, ont également tendance à se dérouler à proximité de douches chaudes et de vêtements secs.

Beaucoup d'étudiants, de toute façon, n'ont pas beaucoup d'autres options, légalement. L'équipe masculine du Kansas, par exemple, a célébré son titre national l'année dernière avec une cascade de bouteilles d'eau au-dessus de la tête de l'entraîneur Bill Self - une interprétation totale des rafales de champagne généralement vues par les équipes professionnelles gagnantes du championnat.

"Nous ne pouvons rien faire de tout cela", a déclaré Terrance Arceneaux, un garde de première année pour Houston, à propos de ces éruptions alcoolisées. "J'espère que nous le pourrons quand nous arriverons en championnat."

Les batailles d'eau festives ont également atteint des niveaux inférieurs de sports. En 2020, les basketteuses féminines de la NorthWood High School de Nappanee, Ind., ont aspergé leur entraîneur, Adam Yoder, après chacune de leurs cinq victoires en séries éliminatoires.

"Il y a beaucoup de pression sur les athlètes pour qu'ils soient performants, et lorsque vous vous prouvez que vous pouvez accomplir quelque chose, c'est une véritable façon de montrer votre bonheur", a déclaré Norm Sellers, directeur sportif de NorthWood à l'époque, qui a laissé des caisses d'eau en bouteille dans le vestiaire comme motivation.

Yoder a d'abord été pris au dépourvu. Mais comme beaucoup d'entraîneurs, il a fini par accepter son sort, enlevant ses chaussures avant d'entrer dans le vestiaire.

Certains entraîneurs, cependant, trouvent des moyens de renverser la vapeur.

Il y a quelques années, John Beilein, l'ancien entraîneur de basket-ball masculin du Michigan, a brandi un pistolet à eau Super Soaker en légitime défense après une grande victoire au tournoi NCAA 2017.

Abe Eagle, un attaquant de Gonzaga, a révélé que le personnel d'entraîneurs de l'équipe ce mois-ci avait conçu sa propre "attaque sournoise" après que l'équipe ait glissé contre Texas Christian au deuxième tour. Les athlètes se détendaient dans les vestiaires lorsque l'entraîneur Mark Few et ses assistants ont chargé et ont commencé à les asperger d'eau glacée.

"Nous avons compris comment charger tôt et attaquer plus tôt", a déclaré Few, "sinon nous nous faisons juste tabasser."

Avec l'humidité partout, au moins une équipe en mars a intentionnellement gardé ses célébrations d'après-match au sec.

Les hommes de Miami, qui se sont qualifiés pour le Final Four, ont déclaré que les célébrations aquatiques leur semblaient prématurées. Ils ont éclaboussé des bouteilles à plusieurs reprises l'an dernier lors d'une course surprise vers les finales régionales, mais l'expérience les a laissés sur leur faim. Isaiah Wong, l'arrière vedette de l'équipe, a déclaré qu'ils n'envisageraient de pulvériser de l'eau que s'ils remportaient le championnat.

"C'est un message pour nous-mêmes : nous n'avons pas encore fini", a déclaré Bensley Joseph, un gardien de deuxième année.

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Produit par Michael Beswetherick. Scott Miller et Kris Rhim ont contribué au reportage.